Países productores de café: de dónde viene tu café

El café se cultiva en el llamado cinturón del café, la franja tropical entre el Trópico de Cáncer y el de Capricornio. Los mayores países productores son Brasil, Vietnam y Colombia, seguidos de Indonesia y Etiopía. Cada región da cafés con un carácter propio: suaves y con notas de frutos secos en Brasil, afrutados y florales en Etiopía, intensos y terrosos en Indonesia. Aquí tienes los diez mayores productores, por qué el café solo crece en esa franja y cómo sabe el café de cada continente, para que sepas de dónde vienen tus granos de café.

¿Cómo funciona el comercio mundial del café?

Después de la cosecha, el café se procesa normalmente en el país de origen y se exporta como café verde a los grandes mercados consumidores, como Europa, Estados Unidos y Japón, donde se tuesta. El precio del café se fija en gran parte en el mercado mundial y depende de las cosechas, el clima y la situación geopolítica. Comerciantes, cooperativas y organizaciones de comercio justo tienen un papel importante, y cada vez se presta más atención a que los caficultores reciban un precio justo.

¿Qué es el cinturón del café?

El cinturón del café, o cinturón cafetero, es la franja alrededor del ecuador donde se dan las condiciones para cultivar café: entre los trópicos, en América Central y del Sur, África y el Sudeste Asiático. Allí coinciden un clima cálido y estable, lluvia abundante, suelos fértiles y altitudes adecuadas. La ubicación y la altitud también deciden si un país cultiva sobre todo arábica o robusta, lo que influye mucho en el sabor.

¿Por qué el café solo crece en el cinturón del café?

El café solo crece bien en el cinturón del café porque la planta es muy exigente: necesita temperaturas constantes de entre 18 y 24 °C, mucha lluvia y, a menudo, sombra. Fuera de los trópicos las temperaturas son demasiado bajas, las noches demasiado frías o las estaciones demasiado cambiantes. La altitud también cuenta: las plantas de café crecen mejor entre 800 y 2.200 metros, donde las cerezas maduran despacio y desarrollan más sabor.

Los 10 mayores países productores de café

Estos son los diez mayores productores de café del mundo, según su producción anual media:

Cifras aproximadas de producción anual.

Brasil es, con diferencia, el mayor productor y aporta alrededor de un tercio de todo el café del mundo. Vietnam ocupa el segundo puesto gracias a su enorme producción de robusta.

Café de Sudamérica

Sudamérica es la gran potencia del café, y sus cafés van de suaves y con notas de frutos secos a afrutados y vivos:

• Brasil: suave, redondo y de acidez baja, con notas de frutos secos, chocolate con leche y caramelo. Regiones como Sul de Minas, Cerrado y Mogiana. Muy usado en espresso y bebidas con leche.
• Colombia: arábicas equilibradas, afrutadas y de acidez media a alta, con notas de manzana roja, bayas, cítricos y chocolate. Regiones como Huila, Nariño y Antioquia.
• Perú: suave, floral y ligeramente afrutado, con notas de caramelo y especias; regiones como Cajamarca, Amazonas y Cusco.
• Ecuador, Bolivia y Venezuela: producciones más pequeñas; Bolivia destaca por cafés elegantes con notas de miel y melocotón, y Ecuador cultiva tanto arábica de altura como robusta.

Café de Centroamérica y el Caribe

En Centroamérica, con sus suelos volcánicos, predomina el arábica de acidez viva, aromas florales y perfiles complejos:

• Guatemala: cafés con cuerpo y acidez fresca, de regiones como Antigua y Cobán.
• Costa Rica: dulce, afrutado y floral; conocido por el proceso «honey» y por la región de Tarrazú.
• Honduras: cuerpo presente, notas frescas y afrutadas y una reputación creciente en café de especialidad.
• El Salvador y Nicaragua: cafés elegantes y suaves, con notas de cítricos, caramelo y cacao; El Salvador es conocido por la variedad Pacamara.
• Panamá: famoso por la variedad Geisha de Boquete, muy aromática, con notas de jazmín, bergamota y fruta tropical.
• México: cafés suaves y equilibrados de Chiapas y Oaxaca.
• Caribe y Hawái: Jamaica Blue Mountain, de acidez baja y final largo; el café Kona de Hawái, suave y con notas de frutos secos; y cafés de Cuba y República Dominicana, más suaves y a menudo terrosos.

Café de África

África es la cuna del café, y sus cafés son vivos, expresivos y llenos de carácter:

• Etiopía: el origen del café arábica, con cafés muy aromáticos, a menudo de tueste claro. Regiones como Yirgacheffe (floral y ácido), Sidamo (delicado y fragante) y Harrar (seco e intenso).
• Kenia: intenso y equilibrado, con acidez marcada y notas de frutos rojos y vino; Kenya AA es su categoría de grano más alta.
• Uganda: robusta potente para espresso y mezclas, y arábicas apreciadas como el Bugisu.
• Tanzania, Ruanda y Burundi: cafés elegantes y frescos, a menudo con notas cítricas, florales o de té.
• África occidental: países como Costa de Marfil, Togo o Camerún producen sobre todo robusta, muy usado en mezclas comerciales.

Café de Asia

Los cafés asiáticos destacan por su cuerpo, sus notas terrosas y su acidez baja:

• Vietnam: el mayor productor de Asia y segundo del mundo, casi todo robusta: café intenso, base de mezclas oscuras y del tradicional café vietnamita con leche condensada.
• Indonesia: cafés con cuerpo y acidez suave, como el Sumatra Mandheling, el Java o el Sulawesi (Kalossi), cultivados en miles de islas con microclimas distintos.
• India: cafés suaves y con cuerpo; el Monsooned Malabar se expone a los vientos húmedos del monzón, lo que le da notas terrosas y especiadas y muy poca acidez.
• Filipinas y Camboya: sobre todo robusta, en gran parte para consumo local.

¿De dónde viene tu café favorito?

Cada país, cada región e incluso cada ladera aporta algo propio al sabor del café. Si te gustan los cafés suaves, empieza por Brasil; si prefieres notas florales y afrutadas, prueba Etiopía o Kenia; y si buscas intensidad, una mezcla con robusta de Asia o África. En nuestro catálogo de Café du Jour encontrarás cafés de origen de muchos de estos países.