Cómo conservar los granos de café y mantenerlos frescos

Para conservar los granos de café, guárdalos en un envase hermético o en una bolsa con válvula, en un lugar fresco, seco y oscuro, y no los metas en la nevera. Bien cerrados, los granos enteros aguantan hasta 6 meses, aunque saben mejor en las 4 a 12 semanas siguientes al tueste; el café molido pierde su mejor momento en 2 a 4 semanas. Aquí tienes por qué el café pierde frescura y cómo guardarlo para que el aroma del café recién molido llegue intacto a tu espresso o capuchino.

¿Por qué es importante conservar bien el café?

Los granos de café son un producto natural y sensible a cuatro enemigos:

• Aire: el oxígeno oxida el café, que acaba sabiendo viejo antes de tiempo.
• Luz: los rayos UV degradan los aceites del grano y le restan sabor.
• Calor: las temperaturas altas aceleran el envejecimiento y secan los granos.
• Humedad: los granos la absorben con facilidad, lo que perjudica el sabor y, en casos extremos, provoca moho.

Guardando bien tus granos de café evitas estos problemas y disfrutas más tiempo de un café fresco.

¿Por qué el café pierde calidad con el tiempo?

El café pierde sabor con el tiempo por tres procesos:

• Oxidación: en cuanto los granos entran en contacto con el oxígeno, sus aceites y aromas se degradan y el sabor se vuelve plano y rancio. Empieza poco después del tueste y se acelera con el aire.
• Evaporación de aromas: los granos frescos contienen cientos de compuestos aromáticos volátiles que se van perdiendo, sobre todo si el envase no cierra bien.
• Degradación de los aceites: los aceites dan cuerpo y cremosidad; al degradarse, el café pierde textura y puede aparecer un final amargo o rancio.

La humedad y los cambios de temperatura empeoran todo esto, y por eso la nevera no es buena idea: la condensación envejece antes el café.

¿Cuánto dura el café en grano?

Cuánto dura el café depende de la fecha de tueste, del envase y de cómo lo guardes; en general, cuanto más fresco, mejor sabe:

• Granos enteros: hasta 6 meses bien cerrados, en un lugar fresco y oscuro. Para disfrutar de todo su sabor, tómalos en las 4 a 12 semanas siguientes al tueste.
• Café molido: pierde aroma mucho antes, porque tiene más superficie en contacto con el aire; suele pasar su mejor momento en 2 a 4 semanas.

Para disfrutar de tu café el mayor tiempo posible, compra cantidades que gastes pronto y muele los granos justo antes de usarlos.

Cómo conservar los granos de café

En un envase hermético

El oxígeno es el mayor enemigo de la frescura. Usa un bote hermético, mejor opaco, o deja el café en su bolsa con válvula unidireccional bien cerrada: la válvula deja salir el CO₂ que desprende el café recién tostado sin dejar entrar oxígeno.

Lejos de la luz y el calor

Guarda el café en un lugar fresco y oscuro, como un armario de cocina o una despensa, lejos del horno, los fogones y la luz directa. En la encimera, junto a una ventana, envejece mucho antes.

Fuera de la nevera

La nevera parece un buen sitio, pero no lo es: los granos son porosos y absorben olores y humedad, y el café puede acabar con un sabor rancio o extraño.

¿Se pueden congelar los granos de café?

Sí, puedes congelar los granos de café si los envasas de forma hermética y no los descongelas varias veces. Sacarlos y volver a meterlos en el congelador produce condensación, que los estropea. Si quieres congelar café, divídelo en porciones pequeñas que vayas a usar de una vez, y deja que cada porción llegue a temperatura ambiente antes de abrirla. Para el consumo diario, en cambio, un buen envase hermético en el armario es suficiente.