¿Cuál es el mejor momento para tomar café?

El mejor momento para tomar café depende sobre todo de tu rutina y de cómo te sienta la cafeína: no existe una hora exacta válida para todo el mundo. Lo que sí está bien documentado es que la cafeína sigue activa en el cuerpo durante varias horas, así que la hora de tu última taza importa más que la de la primera. En este artículo repasamos qué se sabe sobre el café por la mañana, después de comer y por la noche, y cómo elegir el momento que mejor encaja contigo.

¿Hay una hora ideal para tomar café?

No hay una hora ideal para tomar café que valga para todas las personas. A menudo se lee que el café “funciona mejor” a una hora concreta de la mañana, pero esa hora fija no está respaldada por estudios. Tu horario, a qué hora te levantas, cuánto duermes y tu sensibilidad a la cafeína pesan mucho más que el reloj.

Por eso, en lugar de buscar una hora mágica, tiene más sentido fijarse en dos cosas: en qué momento del día disfrutas de verdad tu café y cuántas horas quedan hasta que te vas a dormir.

Café por la mañana y cortisol

El café por la mañana suele relacionarse con el cortisol, una hormona que tu cuerpo produce de forma natural. El nivel de cortisol alcanza un pico poco después de levantarte, unos 30-45 minutos tras despertar, y luego va bajando poco a poco a lo largo de la mañana. Ese pico depende de tu propio horario: si te levantas a las 6:00 llega antes que si te levantas a las 9:00.

A partir de ese dato circula la idea de que conviene esperar un rato antes de la primera taza. Es una idea popular, no una regla demostrada: tomar el café nada más levantarte o una hora más tarde es, sobre todo, cuestión de gusto y de costumbre.

Consejos prácticos para el café de la mañana

• Acompáñalo de un desayuno: un café con tostadas o fruta forma parte de la rutina de muchas casas en España.
• Prepáralo con calma: moler el café en grano justo antes de prepararlo ayuda a conservar el aroma.
• Escucha a tu cuerpo: si notas que el café en ayunas no te sienta bien, tómalo después de comer algo.

Café después de comer: la sobremesa

El café después de comer es uno de los momentos más arraigados en España: un café solo, un cortado o un café con leche para cerrar la comida y alargar la sobremesa. Para muchas personas es el café más agradable del día.

Si duermes bien, un café a primera hora de la tarde no suele ser un problema. Si te cuesta conciliar el sueño, en cambio, conviene que esa taza de la sobremesa sea la última con cafeína del día, porque su efecto dura varias horas y puede llegar hasta la hora de acostarte.

Café por la tarde y por la noche: ¿afecta al sueño?

El café por la tarde o por la noche puede afectar al sueño porque la cafeína sigue activa en el cuerpo durante varias horas. Según la Sleep Foundation, una fundación estadounidense especializada en el sueño, el efecto estimulante de la cafeína puede durar unas cinco horas o más, y el cuerpo tarda todavía más en eliminarla del todo: su vida media va de 2 a 12 horas según la persona.

Esa diferencia entre personas explica por qué a algunas un café a media tarde no les quita el sueño y otras pasan la noche en vela. Si eres de las segundas, una pauta sencilla es dejar varias horas entre tu último café con cafeína y la hora de acostarte, y probar qué te funciona.

Alternativas sin cafeína para la noche

Si quieres algo caliente para cerrar el día sin cafeína, tienes dos buenas opciones:

• Café descafeinado: mantiene el ritual y el sabor del café con muy poca cafeína. En nuestra selección de café descafeinado en grano encontrarás opciones para espresso y para filtro.
• Infusiones sin cafeína: la manzanilla o el rooibos no contienen cafeína y encajan bien después de cenar.

Cómo elegir tu momento para tomar café

Para elegir tu momento para tomar café, piensa primero en cuándo lo disfrutas más y después en cuántas horas te quedan hasta dormir. En resumen:

• No hay una hora oficial: la mañana, la media mañana o la sobremesa son igual de válidas.
• Para la última taza del día, deja margen hasta dormir o pásate al descafeinado o a una infusión.

Si tienes problemas de sueño persistentes o dudas sobre cuánta cafeína te conviene, consulta a tu médico.