Cafeína

El café, ese oro negro con el que tantísima gente empieza el día. Pero, además de su delicioso efecto estimulante, también se oye a veces que el café es diurético. ¿Significa eso que te deshidratas con tu taza diaria de café? ¿O es un mito persistente? En este artículo nos adentramos en la ciencia detrás de la cafeína y descubrimos si realmente tienes que beber agua extra cuando tomas café.

¿Qué significa diurético?

Una sustancia diurética hace que tu cuerpo elimine más líquido a través de la orina. Puede ser útil en ciertas condiciones médicas, como hipertensión o retención de líquidos.

Muchos productos naturales, como el té, el zumo de arándano rojo y sí, también el café, se consideran a veces diuréticos. ¿Pero significa eso que tu cuerpo se deshidrata al beber estas bebidas? Depende de varios factores, incluida la cantidad de cafeína y cómo reacciona tu cuerpo.

¿El café es diurético? La ciencia detrás

El café es ligeramente diurético, pero no en una medida que te cause problemas, siempre que tomes suficientes otros líquidos.

El café contiene cafeína, una sustancia conocida por su efecto estimulante sobre el sistema nervioso. Pero la cafeína también tiene un ligero efecto diurético. Esto se debe a que estimula a los riñones a excretar algo más de líquido de lo normal.

Aun así, el efecto es menor de lo que se piensa. Los estudios muestran que el cuerpo de los bebedores habituales de café se adapta al consumo de cafeína. Esto significa que si tomas café a diario, el efecto diurético se reduce o incluso desaparece. En personas que apenas toman cafeína el efecto puede ser algo más fuerte, pero normalmente no causa deshidratación real.

¿Pierdes líquido al beber café?

Un mito habitual es que el café deshidrata. Pero ¿es realmente así? La respuesta es: no, no necesariamente. Aunque la cafeína puede hacer que vayas algo más al baño, eso no significa automáticamente que te deshidrates.

Los estudios indican que la cantidad de líquido que aporta una taza de café compensa, en gran medida, la pequeña pérdida extra por la orina. Dicho de otro modo: el café sigue contribuyendo a tu ingesta diaria de líquidos. Solo con un consumo extremadamente alto de cafeína (varios espressos seguidos) podría haber un efecto perceptible sobre la hidratación.

¿Cuánto café puedes tomar sin deshidratarte?

Según los expertos en salud, un consumo moderado de cafeína —unas 3 o 4 tazas de café al día (o unos 400 mg de cafeína)— no supone ningún problema para tu equilibrio hídrico. Tu cuerpo compensa el ligero efecto diurético y, además, sigue obteniendo hidratación del propio café.

Si bebes mucho más, como 6 o más tazas al día, el efecto puede ser algo mayor, sobre todo si no tomas otras bebidas. En ese caso, conviene beber agua extra para mantener el equilibrio.

En resumen: mientras te mantengas en cantidades normales, no hay de qué preocuparse. ¡El café sigue siendo una buena fuente de líquido!

Un buen equilibrio hídrico

¿Quieres disfrutar de tu café sin afectar a tu equilibrio hídrico? Aquí van algunos consejos prácticos para mantenerte bien hidratado:

  1. Combina café con agua: bebe también suficiente agua a lo largo del día. Eso ayuda a mantener el cuerpo hidratado.
  2. Limita el consumo extremo de cafeína: intenta no superar los 400 mg de cafeína al día (unas 4 tazas) para evitar efectos negativos.
  3. Cuida tu ingesta total de líquidos: no olvides que también obtienes líquido del té, la fruta y otros alimentos.
  4. Escucha a tu cuerpo: si te duele la cabeza, te sientes cansado o tienes la boca seca, es buen momento para beber un vaso de agua.
  5. Opta por café descafeinado como alternativa: ¿quieres beber mucho café sin el efecto diurético? Entonces el café descafeinado es una buena opción.